لندن / وكالات :ذكرت الشرطة البريطانية (سكتلنديارد) أنه تم إحباط خطة إرهابية كبيرة لتفجير طائرات في الجو أثناء تحليقها بين بريطانيا والولايات المتحدة، دفع إلى إعلان حالة التأهب القصوى في البلاد وأحدث حالة من الفوضى في حركة النقل الجوي العالمي, واعتقل 21 شخصا لعلاقتهم بالخطة.وعلق وزير الأمن الداخلي الأمريكي مايكل تشرتوف أمس قائلا إن المخطط الإرهابي المتمثل في تفجير طائرات كان في "المرحلة الأخيرة" من الإعداد، وأضاف "لقد جمعوا بالفعل كل ما يحتاجون إليه من عناصر وكانوا في المرحلة النهائية من الإعداد قبل الانتقال إلى التنفيذ". وتابع قائلا إن مخطط تفجير الطائرات يحمل ملامح تدعو إلى الاعتقاد بوقوف تنظيم القاعدة وراءه.وذكرت الشرطة أن الخطة التي كانت تشتمل على إخفاء عبوات ناسفة في حقائب يدوية، كانت " محاولة لارتكاب جريمة قتل جماعي على نطاق لا يمكن تخيله". وصرح نائب رئيس شرطة لندن بول ستيفنسون في مؤتمر صحافي أن ضباط الشرطة واثقون من أن عملياتهم أدت إلى إحباط محاولة للتسبب "في موت ودمار غير مسبوقين". وأعلن ستيفنسون عن اعتقال 21 شخصا، والمح إلى أن إسلاميين بريطانيين ربما كانوا وراء خطة التفجير. وأكد أن "أشخاص ربما يتخفون وراء مجتمع تحت عقائد معينة" هم وراء الخطة. وعادة يستخدم البريطانيون كلمة "مجتمع" للإشارة إلى الأقلية البريطانية من ديانات وأعراق مختلفة وخصوصا المسلمون.ونقلت وكالة "برس اسوشييشن" البريطانية عن مصادر رفيعة المستوى في الشرطة أن معظم المعتقلين هم من أصل باكستاني إلا أن معظمهم، ان لم يكن جميعهم, بريطانيون. وقبل مغادرة مكان عقد المؤتمر الصحافي أمام مكتب سكتلنديارد, قال ستيفنسون إن العملية التي تقوم بها الشرطة لا تستهدف أية جماعات أقلية. وأكد أن "المسألة لا تتعلق بالمجتمعات, بل بمجرمين".من جهته أعلن وزير الداخلية البريطاني جون ريد أن الخطة الإرهابية كانت تهدف إلى "إسقاط عدد من الطائرات عن طريق تفجيرها في الجو" لتسبيب "خسائر فادحة في الأرواح". وأضاف ريد أن الخطة التي أحبطتها سكتلنديارد كانت "كبيرة للغاية" والسلطات تعتقد أنها كانت تشكل "تهديدا كبيرا للمملكة المتحدة وشركائها الدوليين".