لتوضيح معنى «السلامة الحيوية» يلزم التمييز بين عنصرين يضمهما المفهوم وهما:- أ- منع العدوى أو الضرر للعاملين والبيئة الداخلية في المعامل البحثية من خلال أساليب معملية يلتزم بها الباحثون وتجهيزات محددة وتراخيص بتداول المواد البيولوجية الأكثر خطورة ونظام للرقابة والمتابعة. ب- حماية البيئة على اتساعها من الإطلاق المتعمد أو غير المقصود لكائنات مهندسة وراثيا أو مكوناتها في المعامل البحثية أو حقول التجارب المعزولة بشكل أو بآخر وما إليها أو في البيئة المفتوحة بما في ذلك أسواق التداول.
