البحر الأبيض المتوسط
يقع البحر الأبيض المتوسط إلى الغرب من آسيا وإلى الشمال من أفريقيا وإلى الجنوب من أوربا. ويغطي مساحة تقدر بحوالي 2.5 مليون كم2، يتصل بالمحيط الأطلسي بمضيق جبل طارق، ويتصل بالبحر الأسود بمضيق الدردنيل، وبالبحر الأحمر عن طريق قناة السويس.عرف البحر المتوسط بعدة أسماء خلال التاريخ فعلى سبيل المثال كان الرومان يسمونه ميرنوسترم أي بحرنا، في العبرية يسمى هايام هاتيشون أي البحر الأوسط، ويطلق عليه الأتراك أكيدنز التي تعني البحر الأبيض. البحر الأبيض المتوسط هو أكبر بحر في العالم.ويشكل صلة بين أفريقيا، آسيا، وأوروبا، وتمتد سواحله على 46 ألف كلم تتشاطرها 22 دولة منها ثماني دول عربية: المغرب، الجزائر، تونس، ليبيا، مصر، فلسطين، لبنان، سورية . هذا المورد الغني يغذي الحضارة البشرية منذ آلاف السنين لكنه اليوم مهدد بالزوال.ونظرا إلى انغلاقه شبه الكامل، تحتاج مياهه إلى حوالي 100 عام كي تتجدد. وبيئته الفريدة تحضن مجموعة هائلة من الأنظمة الحيوية بما فيها مروج أعشاب البحر والتيارات الباردة والوهاد التي يصل عمقها إلى 5000 م.يضم المتوسط أكثر من عشرة آلاف نوع تشكل بين 8 و9 بالمائة من التنوع البيولوجي في العالم في مساحة لا تتجاوز 0.7 بالمائة من مساحة المحيطات. وبعض هذه الأنواع - على الأقل ربعها - فريد من نوعه ولا يتواجد إلا في المتوسط. المؤسف أن عدة أنواع فريدة، كفقمة الراهب، والسلحفاة الخضراء، والسلحفاة الجلدية الظهر باتت معرضة للانقراض.ويعتمد الملايين من سكان حوض المتوسط على البحر نفسه كمورد رزقهم، لتنوع ثروته البيولوجية ودور الصلة الذي يلعبه بين القارات الثلاث. غير أن قصر المسافة بين تلك الشعوب والاستعانة الكثيفة بالبحر في الصيد وتربية الأسماك والتنقيب عن النفط والغاز وشفط الرمول والحصى إضافة إلى النقل البحري التجاري، شكلت ضغطا خانقا على البيئة البحرية المتوسطية.