النمو الاقتصادي يعرف بأنه الزيادة المستمرة في كمية السلع والخدمات في أي مجتمع وحسب المحيط الاقتصادي الذي يحيط بالبيئة، وهناك أراء أخرى بان هذا التعريف ليس بالكافي بل ان الزيادة لكمية الدخل القومي والناتج القومي هو التعريف السليم وهنا يمكن القول أن النمو الاقتصادي هو الزيادة المستمرة للسكان والناتج الفردي ويعرف « جون ريفوار» النمو الاقتصادي التحول التدريجي للاقتصاد عن طريق الزيادة في الإنتاج أو الرفاهية بحيث الوضعية التي يصل إليها الاقتصاد هي في اتجاه واحد نحو الزيادة.واما على مستوى أي بلد فان النمو الاقتصادي زيادة في اجمالي الدخل للبلد وان يترتب عليه زيادة في نصيب الفرد وان تكون على المدى الطويل ويمكن قياسه بطريقتين الأسعار الجارية أي بأسعار السوق، أو بالأسعار الثابتة، ويتم تصنيف انواع النمو كالتالي:النمو الاقتصادي الموسع( Croissance extensive النمو الاقتصادي المكثف (Croissance intensiveاما التنمية فهي تعتمد على النمو الاجتماعي لأفراد المجتمع حسب المستوى الفردي من حيث المهارة، والكفاءة الإنتاجية، وحرية الإبداع، والاعتماد على الذات وتحديد المسؤولية، والتي ترفع مستوى أي مجتمع حسب نشاطه وثقافته من مرحلة إلى مرحلة أفضل ويشمل فيه النمو الاقتصادي والذي يدلنا عن الزيادة في النشاط الاقتصادي ولا يدلنا عن الظروف الاجتماعية للسكان، وتعمل التنمية على إحداث تغيرات في كل من الهيكل و البنيان الاقتصادي، و المتمثلة في اكتشاف موارد إضافية جديدة و تراكم رأس المال، مع إدخال طرق فنية جديدة للإنتاج وتحسين المهارات ونمو السكان، وتغيرات في تركيبة السكان من حيث الحجم و السن، و إعادة توزيع الدخل، وفي تغيير الأذواق مع إدخال تعديلات مرفقية وتنظيمية وبالاخير من اجل إنجاح العملية بحاجة لعملية التوازن.
