هي أكبر مدن فلسطين والتي تطالب الحركات الفلسطينية بشرقها (القدس الشرقية حسب تقسيم اتفاقية الهدنة 1949) او بكلها تبعا لاعتراف كل مجموعة باسرائيل أو عدمه ، و تعتبر القدس حسب القوانين الإسرائيلية عاصمة غير معترف بها دوليا لدولة إسرائيل، وفي نفس الوقت تتمسك الأغلبية الساحقة من القادة والفصائل الفلسطينية بالقدس كعاصمة لدولة فلسطينية مستقبلية . تسمى المدينة في الترجمة العربية للنصوص القديمة من الإنجيل والتوراة باسم أورشليم أو يروشليم ، ويرى البعض أن اسم المدينة تعريب للاسم الكنعاني والعبري "يروشلايم" الذي معناه غير واضح، وقد يشير إلى إله كنعاني قديم اسمه "شاليم"، أو إلى العبارة "بلد السلام" بالعبرية أو بلغة سامية أخرى، لكن هذا رأي ضعيف. تبلغ مساحة مدينة القدس بحدودها الحالية 125 كيلومتر مربع تقريبا، وتحيط بها عدة جبال كجبل الزيتون أوجبل الطورو جبل المشارف و جبل المشهد جبل النبي صمويل ، جبل صهيون وللقدس العديد من القرى وقد اختلف التحاق بعض القرى لمدينة القدس وفقا للتغيرات التاريخية التي مرت بها المدينة.كانت أول نشأة للقدس قبل حوالي خمسة الآف عام حينما استوطنها اليبوسييون المنحدرين من أصل كنعاني ، فقد ورد اسم المدينة في سجلات الفراعنة كـ"أشمام" أو "رشلمم"، وفي رسائل تل العمارنة المكتوبة باللغة الأكدية كـ"أروسليما"، وحسب المكتوب في التوراة كانت تسمى في ذلك الحين "يبوس" نسبة إلى الشعب الذي سكنها .سيطر الملك داود على المدينة نحو 1000 ق.م وجعل منها عاصمة لمملكته، من بعده بنى فيها سليمان هيكله الشهير وأصبحت تسمى بالمدينة المقدسة في عام 975 ق.م ، بعد وفاة سليمان عام 970 ق.م انقسمت المملكة إلى قسمين شمالي وجتوبي وذلك بعد تمرد الأسباط العبرية الشمالية بسبط يهوذا الجنوبي الذي كان بيت داود ينتمي إليه ، سمي القسم الجنوبي بـمملكة يهوذا وعاصمتها القدس بقيادة رحبعام ، وسمي القسم الشمالي بمملكة اسرائيل أو "مملكة إفرايم" (نسبة إلى أكبر سبط فيها) وعاصمتها السامرة (نابلس الحالية) بقيادة يربعام.دمّرها الرومان بقيادة تيتوس عام 70م ثم اعيد بنائها في عهد الامبراطور هادريانس واطلق عليها اسم ايليا كابيتولينا عام 135م، احرقها الفرس عام 614م وسيطر عليها المسلمون عام 638م في عصر الخليفة عمر بن الخطاب حيث استلم مفاتيحها من بطريركها صفرونيوس وأسماها العرب القدس، سيطر عليها الصليبيون عام 1099م واسترجعها المسلمون بقيادة صلاح الدين الايوبي بعد معركة حطين عام 1187م. من القرن الـ15 وحتى بداية القرن الـ20 خضعت القدس لسيطرة العثمانيين الأتراك. وفي بداية القرن الـ15 قام السلطان العثماني بترميم المدينة وإعادة بناء سورها الذي لا تزال تحيط البلدة القديمة.في نهاية القرن الـ19 عانت المدينة من الازدحام والإهمال فلذلك بادرت بعض سكانها المسيحيين اليهود إقامة مبان وحارات جديدة خارج سور البلد. في 1917، ضمن الحرب العالمية الأولى، أخذت القوات البريطانية المدينة من يد العثمانيين، وبعد قيام الانتداب البريطاني، جعلوها عاصمة لحكم الانتداب. في الأيام الأخيرة لفترة الانتداب ازداد التوتر بين السكان العرب واليهود. لجنة الأمم المتحدة الخاصة UNSCOP التي اقترحت تقسيم فلسطين اعتبرت القدس وبيت لحم مدينتين ذوتي أهمية دولية خاصة واقترحت جعلهما "منطقة منفردة" (corpus separandum) خاضعة لإدارة دولية ، وهكذا ظلت القدس محلا للصراع الفلسطيني الاسرائيلي حتى القرن الحالي .
