أكدت منظمة الصحة العالمية ان عدد المصابين بالصمم وغيرها من مشاكل السمع بلغ أكثر من 278 مليون شخص في مختلف بلاد العالم، يعيش منهم حوالي 80% في البلدان المنخفضة الدخل أو الدول النامية. وأشارت المنظمة إلى ان أهم أسباب الإصابة بضعف السمع في الدول المنخفضة والمتوسطة الدخل هي العدوى التي تصيب الأذن الوسطى والصخب المفرط وسوء استخدام بعض الأدوية والمشاكل التي تحدث اثناء الولادة والعدوى التي يمكن توقيها باللقاحات.