العنكبوت هو حيوان صغير، ذكره يدعى عنكب، اما انثاه فهي العنكبوت! تمثل اعداد قليلة من العناكب خطراً على الانسان، مع ذلك فان هناك بعض الانواع البالغة الخطورة من العناكب، مثل عنكبوت الموز المخيف (الذي يعيش في امريكا الجنوبية)، وايضاً العنكبوت الامريكي المسمى “الارملة السوداء”! خيوط العنكبوت تخرج من احشائها، وهي مرنة اكثر من النايلون ومتينة اكثر من الفولاذ، لا تبلى ولا تهرأ، لا تتعفن ولا تفسد ولا تنفذ منها الاشعة او الماء او الغبار، ولا يوجد نسيج خيوط من صنع الانسان بهذه المواصفات او الاستخدامات! هنالك نوعاً واحداً من العناكب مائياً تماماً، وهو عنكبوت “ارجيرونت المائي” الذي يعيش ويصطاد ويتناسل تحت الماء. يقوم هذا العنكبوت ببناء مسكن تحت الماء عن طريق نسجه عشاً يملأه بفقاعات الهواء. ويبدو هذا العش كالجرس، بمدخل تحتي لدخول وخروج العنكبوت. وفي كل مرة يخرج فيها العنكبوت لصيد الاسماك الصغيرة يقوم بلصق فتحاته الهوائية بفقاعة هواء صغيرة، تماماً مثل انابيب الهواء التي يستخدمها الغواصون! هناك حيلة تلجأ اليها العناكب للدفاع عن نفسها، وهي ان تفقد احد ارجلها لكي تلهي عدوها وتلوذ بالفرار، وعادة ما يتمكن العنكبوت من تجديد نمو رجل اخرى! بمقدور العنكبوت تغيير جلده ما بين خمس وعشر مرات خلال حياته، ولكي يفعل ذلك تعلق بعض الانواع نفسها في وضع مقلوب! تقوم انثى العنكبوت بعمل شرنقة لكي تضع بيضها فيها، ولحماية الشرنقة نفسها تقوم بعض الانواع باخفائها بين الاعشاب او تحت الصخور وتتولى حراستها من مكان قريب. وهنالك انواع اخرى تفضل الانثى حمل الشرنقة المملوءة بالبيض، كما لو كانت حقيبة ظهر، لتتمكن من رعايتها! معظم العناكب لها 8 عيون، ومنها ما له 6 او 4 او 2 عيون، في حين توجد عناكب عمياء تماماً. وهناك نوعان من العيون: العيون المباشرة وظيفتها الرؤية اثناء النهار، والعيون الغير مباشرة وظيفتها الاساسية الرؤية اثناء الليل!