أكبر مدن الـصين من حيث تعداد السكان، وعاصمة البلاد الإقتصادية ، إدراياً، تعتبر شانغهاي إحدى البلديات المركزية الأربع في البلاد. تقع في وسط ساحل بر الصين وعند مصب نهر اليانغتسي، وتتمتع بموقع جغرافي متميز جعل منها مرفأً تجارياً مهماّ و إحدى أكبر أقطاب الصناعة في البلاد.أُسِسَتْ القرية الصغيرة في القرن الحادي عشر، وغلب عليها نشاط الصيد البحري ، وحتى القرن الثامن عشر، لم يكن لها شأنٌ يُذكر في تاريخ البلاد ، في عام 1842، وبعد "إتفاقية نانكين"، بدأت المدينة عهداً جديد مع انفتاحها على التجارة الخارجية. وضعت الإتفاقية الموقعة حداً لحروب الأفيون بين بريطانيا والـصين، أصبحت شانغهاي منطقة امتيازات بريطانية ، شجع هذا المناخ العديد من البنوك والشركات التجارية العالمية على الاستقرار في هذه المنطقة الخاصة التي كانت تقع تحت الإدارة الغربية. عام 1857 م حصلت بريطانيا على حق الإبحار في نهر "يانغتسي"، فعرفت التجارة في شانغهاي ازدهارا حقيقيا، وأصيح ميناءها من أنشط الموانىء في الصين ، كانت تمر عبره ربع التجارة البحرية الصينية ، تدفقت الأصول الأجنبية على الصناعة المحلية، كانت اليد العاملة الرخيصة والوفيرة من أهم الأسباب في ذلك.وقعت تحت الإحتلال الياباني مابين 1937-1945 م، ثم استرجعتها الـصين بعد نهاية الحرب العالمية الثانية. تخلت كل من بريطانيا، فرنسا والولايات المتحدة عن إمتيازاتها في المدينة قامت القوات الشيوعية بالإستيلاء عليها (1949 م).يقع مركز (قلب المدينة) شانغهاي وسط مايعرف إداريا بـ"بلدية شانغهاي المركزية"، ويعيش فيها (باحتساب الضواحي) حوالي 13 مليون نسمة. ويمكن تقسميها إلى ثلاث مناطق متباينة: المدينة الأجنبية ، المدينة الصينية ، الضواحي: لحل مشكلة الإكتظاظ، قامت الحكومة الصينية في الخمسينيات من القرن الـ20 ببناء 11 ضاحية حول المدينة القديمة، وتحتوي هذه الضواحي على شقق سكنية ومصانع ومزارع ومدارس ومحلات تجارية. تعتبر شانغهاي مدينة حديثة، ويتجلى ذلك في هندسة مبانيها، على غرار البنوك، مباني المكاتب ومقرات الشركات العالمية ، و تزخر بالعديد من المعالم السياحية والثقافية: كحديقة يو ومعناها حديقة البهجة، وتعود إلى القرن الـ16 م إلا أنه أعيد ترميمها عام 1956م)، وحديقة سحب الخريف القرمزية (أو الأرجوانية)، والتي شيدت أثناء عهد سلالة ( منغ ) (1368-1644 م)، حديقة (هونغ كو) ومعبد بوذا المصنوع من اليشب، ويضم المقام تمثالين من اليشْب الأبيض لبوذا على أن أكثر الأمكنة ارتيادا هو "متنزه تشونغشان"، والذي يقع بمحذاة جادة بوند (شارع عريض) الممتدة على طول نهر "هوانغبو"، وتكثر في المنطقة الحدائق والمباني القديمة ذات النمط الأوروبي، وقد شيد معظمها مابين نهاية القرن الـ19 وبدايات القرن الـ20.