قال لاعب خط الوسط ستيفن جيرارد يوم الاثنين إن منتخب انجلترا لكرة القدم لا يجب أن يقنع بالمنافسة على المركز الثاني في مجموعته بتصفيات أمم أوروبا رغم العروض الضعيفة التي قدمها في البطولة حتى الآن.وتحتل انجلترا المركز الرابع في المجموعة الخامسة بفارق خمس نقاط عن كرواتيا المتصدرة وتواجه حملتها في التصفيات تهديدا حقيقيا قد يفضي إلى عدم تأهلها الى النهائيات التي ستقام في سويسرا والنمسا لكن جيرارد قال انه “لن يتنازل أبدا عن قناعته” بامكانية تصدر المنتخب الانجليزي لفرق المجموعة.وأضاف لصحفيين قبل مباراة انجلترا خارج أرضها امام استونيا يوم الأربعاء “نظرت إلى المباريات المتبقية لنا في المجموعة وهذا ما دعاني إلى القول باننا لن ننافس على المركز الثاني فقط.”وتابع “أنا على ثقة أنه اذا استطعنا رفع لياقتنا واللعب بمستوى أعلى يمكننا التغلب على كل المنافسين.”وتتصدر كرواتيا المجموعة برصيد 16 نقطة من ست مباريات فيما تمتلك اسرائيل 14 نقطة من سبع مباريات ولروسيا 14 نقطة وانجلترا 11 نقطة من ست مباريات.وقال جيرارد “هناك مباراة كبيرة يوم الأربعاء بين روسيا وكرواتيا. اعتقد أن الصورة ستتضح بشكل أكبر بعد مباراة الأربعاء.”وأضاف “كل منافسينا لديهم مباراة على ملعبنا باستاد ويمبلي.”وقال جيرارد منتشيا بتعادل المنتخب الانجليزي وديا يوم الجمعة الماضي 1-1 مع البرازيل “اذا لعبنا مثل ما فعلنا يوم الجمعة سنهزم كل الفرق.”خسرت انجلترا امام كرواتيا وتعادلت سلبيا مع مقدونيا واسرائيل خلال حملتها بالتصفيات وتحتاج الى تحقيق عدة انتصارات متتالية لتخفيف الضغوط عن المدرب ستيف مكلارين.وعن ذلك قال جيرارد “دائما ما يتحمل المدربون معظم الضغوط لكن لا يليق بنا كلاعبين ان نختبيء خلف هذا الامر.وأضاف “يجب أن نقف ونخفف الضغوط عنه. يطلقون علينا افضل اللاعبين في انجلترا ويجب أن نظهر ذلك.”