للمدن القديمة هويتها الحضارية والتاريخية واساطيرها الخاصة، ولمدينة «كراكوف» البولندية الشهيرة تاريخ حافل بالحكايات والقصص والاساطير التي ترتبط بقيمتها السياحية المعروفة، ففي هذه المدينة عاش الملوك الاوائل الذين حكموا البلاد ووحدوا القبائل السلافية التي استوطنت تلك البقعة الساحرة من اوروبا.وفيها تأسست ملامح المعمار القديم وازدهرت الثقافة، وكانت في الزمن الاول عاصمة لبولندا حتى القرن السابع عشر، حيث اصبحت وارسو هي العاصمة السياسية الجديدة، ولكن «كراكوف» احتفظت بدورها كعاصمة للثقافة حتى وقتنا الراهن.و«كراكوف»، تعتبر واحدة من اهم المدن الاوروبية القديمة، وكانت تدعى بمدينة «الملوك»، حيث ان معظم ملوك بولندا القدماء قد انطلقوا منها لتوسيع ممالكهم السولافيةحتى جاء القديس ميشيل الاول، الذي يعتبر الموحد الاول للقبائل السولافية في جنوب وشمال بولندا، وفي القرن الرابع عشر اصبحت «كراكوف» مركزا حضاريا مشعا بعد ان حكم البلاد الملك كازمير الكبير الذي اهتم بالثقافة والتراث والفنون عموما، واسس عام 1364 اول مدرسة عليا هناك، هي «اكاديمية كراكوف» التي تعتبر اقدم الجامعات في وسط اوروبا، وفيها القى العالم الشهير ميكولاش كوبينيك (1473 - 1543) محاضراته في العلوم الفيزيائية، وكان صاحب نظرية الهيليوم الذي يحيط بالكرة الارضية.وتبلغ مساحة كراكوف حاليا نحو 325 كيلومترا مربعا، ويعيش فيها اكثر من مليون نسمة،وهي في مقاييس السعة تعتبر ثالث اكبر المدن البولندية، وتمتاز بطابعها التراثي القديم وانتشار الآثار فيها التي تمثل كافة المراحل بما في ذلك المرحلة الرومانية، وهي قد نجت من التدمير في الحرب العالمية الثانية، فاحتفظت برونقها وآثارها الحضارية.وفي كراكوف تنتشر العديد من البنايات القديمة والقلاع الاثرية العالية، وتلف اراضيها من كل جانب الغابات الكثيفة والمزارع الخضراء والمنتزهات الفارهة والشلالات المائية، ويتسلل اليها نهر «مينسلا» الذي يجري عبر ثلاث جهات محاذيا للجبال التي تتمازج على قممها امواج من الالوان الطبيعية الباهرة.شوارع المدينة القديمة بقيت محافظة على رونقها منذ القرن الثالث عشر، وتلتقي معظم هذه الشوارع في الساحة المركزية التي تدعى بـ «رينك كلوفني» وهي واحدة من اكبر الساحات في اوروبا.ومن هذه الساحة تتفرع احدى الطرقات التي تؤدي الى سوق المدينة الرئيسي، وهو عبارة عن بناية واسعة الاطراف بنيت في القرن الثالث عشر، وتدعى ببناية «سوكنيتسة».وهذا السوق التجاري متخصص ببيع انواع الملابس، ويضم الى الآن اكشاكا صغيرة لبيع مختلف البضائع الاخرى. «كراكوف» تعتبر احدى اهم عشرين مدينة تاريخية في العالم تحظى بعناية اليونيسكو، لذلك فان الاقبال الشديد لزيارتها من قبل السياح سنويا انما بسبب المزايا والخدمات وايضا قلة التكاليف، فضلا عن قيمتها الاثرية والحضارية التي تجتذب الملايين سنويا.
