-1 ينطلق مكوك الفضاء من قاعدته (بالولايات المتحدة الأمريكية مثلاً) بواسطة محركاته الثلاثية بالإضافة إلى محركات الصواريخ المساعدة ذات الوقود الجاف لتصل سرعة المكوك إلى 4.1كم / ثانية .-2 عند ارتفاع 43كم فوق سطح الأرض تنفصل الصواريخ المساعدة .-3 تهبط الصواريخ المساعدة بواسطة مظلات هوائية لتسقط في المحيط الأطلنطي ، حيث تلتقطها سفن الإنقاذ وذلك لإعادة استخدامها ثانية في الرحلات القادمة .-4 يستمر مكوك الفضاء في الصعود وقبل أن يصل إلى مداره في الفضاء الخارجي ينفصل خزان الوقود السائل ويهبط ليحترق أثناء اختراقه الغلاف الجوي بسبب الاحتكاك مع الهواء .5 - يستمر مكوك الفضاء في الطيران بواسطة محركين صغيرين ليصل إلى مداره في الفضاء الخارجي على ارتفاع 185كم ويمكن لمكوك الفضاء الدوران حول الأرض لمدة تتراوح من سبعة أيام إلى ثلاثين يوما بسرعة تصل إلى 28300كم / ساعة .-6 بعد وصول المكوك إلى مداره تفتح الأبواب الخارجية لجسم مكوك الفضاء حيث يتم نقل ورفع الأقمار الصناعية المراد وضعها في الفضاء لتتخذ مسارها للدوران حول الأرض بواسطة الذراع الآلي للمكوك الفضاء.-7 بعد الانتهاء من أي عمليات أخرى تبدأ رحلة مكوك الفضاء عائدا إلى الأرض وتبدأ بأستخدام محركات صاروخية صغيرة لتحرير مكوك الفضاء من مداره في الفضاء الخارجي واثناء اختراق مكوك الفضاء للغلاف الجوي تتلون بعض أجزائه باللون الأحمر نظراً لارتفاع درجة حرارته نتيجة الاحتكاك بهواء الغلاف الجوي ، ولذلك يغطى جسم مكوك الفضاء بمواد شديدة المقاومة للحرارة.8 - يستكمل مكوك الفضاء رحلته خلال الغلاف الجوى وينزلق عائدا للأرض بسرعة 550كم / ساعة.-9 يهبط مكوك الفضاء على أرض المطار ليقطع مسافة 104كم على أرض المطار قبل توقفه وتتم بعد ذلك إجراء عمليات صيانة بالغة الدقة لمكوك الفضاء استعدادا لرحلة الفضاء التالية .[c1]ماذا يرتدي رواد الفضاء ؟[/c]رداء رائد الفضاء يحيطه بالجو الذي أعتاده ويعطيه الأكسجين لتنفسه ويحفظ جسمه في الضغط المناسب ويحمل الأكسجين في حقيبة محمولة على الظهر ويحفظ ضغطه 27 كجم / سم3 وتحت الرداء تحيط برائد الفضاء شبكة تبريد يدور فيها الماء داخل أنابيب من البلاستيك بالرغم من إن الرداء يبدو معوقاً للحركة إلا إنه مرن بدرجة تسمح لمرتديه أن يسير ويقفز وينحني .