أكَّد إبراهيم قويدر -المدير العام لمنظمة العمل العربية - أن معدل البطالة في البلدان العربية بلغ عام 1999 نسبة 14، أي نحو 5،12 مليوني نسمة. وأشار إبراهيم قويدر إلى أن غالبية العاطلين عن العمل في البلدان العربية هم من الوافدين الجدد إلى سوق العمل الذي يسجل ارتفاعًا سنويًا يبلغ 2.5 مليون طالب عمل، وأرجع قويدر هذا الارتفاع إلى "ضعف الأداء الاقتصادي، وسوء سياسات التنمية الاقتصادية، وضعف محتوى المؤسسات التعليمية والتدريبية، وعدم الترابط بينهما وما أفرزته الإصلاحات الاقتصادية، إضافة إلى نمو القوى العاملة المرتفع".وقال قويدر: إن حجم القوى العاملة العربية يبلغ حاليًا 89 مليون نسمة، ومن المفترض أن يرتفع إلى 123 مليون نسمة عام 2010 .