الرياح الشمسية أو الرياح النجمية هي عبارة عن تدفق عدد من الجزيئات المشحونة التي تخرج من طبقة جو النجوم العليا . وتحتوي بالغالب على الكترونات وبروتونات وبطاقة تكون( 1 كيلو ) إلكترون فولت. تلك الجسيمات قادرة على الخروج من جاذبية النجم جزئياً بسبب الحرارة الشديدة لهالة الشمس ، وأيضا بسبب الطاقة الحركية العالية التي تكتسبها الجسيمات من خلال طريقة لا تزال غير مفهومة إلى وقتنا الحاضر.هناك ظواهر عديدة مرتبطة بالرياح الشمسية ، مثل التي تتدفق أمام غلاف الأرض المغناطيسي ، وتتفاعل مع الحقل الجيومغناطيسي فتعمل كمولد كوني ينتج ملايين الأمبيرات من التيار الكهربائي . يصب بعض هذا التيار الكهربائي في الغلاف الجوي العلوي للأرض الذي يضيء مثل أنبوب نيون لخلق توهج في الشفق القطبي . ومثل العواصف المغناطيسية الأرضية التي بإمكانها ضرب شبكات الكهرباء ، والذيل البلازمي للمذنبات المبتعدة عن الشمس . فمعلوم أن الشمس هو نجم متغير، وله انبعاثات من الأشعة فوق البنفسجية والأشعة السينية والجزيئات البلازمية والحقول المغناطيسية . والأشعة الكبيرة المرسلة تحدث تأثيرا كهرومغناطيسيا في الفضاء داخل نطاق تأثير الشمس ، وتدعى المجال الشمسي والتي تتضمن الرياح الشمسية وكل غلاف النظام الشمسي المغناطيسي. ويعتبر دراسة الطقس الفضائي هو دراسة لكيفية ومدى تأثير بيئة الفضاء على رواد الفضاء وعمليات الأقمار الصناعية وأنظمة الاتصالات وشبكات الكهرباء الأرضية، على المدى البعيد، والطقس الفضائي يمكن أن يساهم في تغيير مناخ الأرض بصفة أولية من خلال التغير البطيء في الإشعاع الشمسي.كانت النماذج المبكرة من الرياح الشمسية المستخدمة في المقام الأول كطاقة حرارية لتسريع المواد، وخلال الستينات من القرن الماضي ظهر جليا أن التسارع الحراري ليس وحده الذي يعطي السرعة العالية للرياح الشمسية . فيتطلب هنا وجود آلية تسارع إضافية ولكن غير معلومة ، ويحتمل أن يكون لها صلة بالمجال المغناطيسي الموجود بالغلاف الجوي الشمسي .