السماعة الطبية أو ستيتوسكوب : تعني حرفياً جهاز مراقبة الصدر وهو جهاز طبي يكشف فيه السامع عن أصوات داخلية (لتفحص الأعضاء الداخلية ) إن كانت طبيعية أو لا، وقد أصبح الجهاز لا غنى عنه في تشخيص الأمراض (حتى أنه أضحى رمزاً لمهنة الأطباء، وغالباً ما نراهم يعلقونه حول رقبتهم). المبدأ للجهاز هو ذكي وبسيط ، إذ يعتمد أساساً على ثلاث أجزاء: القمع المغلف، الخرطوم وقطعة الأذنين. منذ أكثر من مائة وخمسين سنة كان وضع الأذن على صدر المريض لتشخيص أمراض القلب و الرئة عادة لها من العوائق الشيء الكثير منها: (الخجل ) فالنساء الخجولات لم يكن ليسمحن بذلك إلا من فوق طبقات الثياب أيضا بالنسبة للطبيب فكان يشعر بالنفور خاصة عندما يتعلق التشخيص بمرضى قذرين بالإضافة إلى أن الانحناء صوب المريض يدفع الدم للرأس الأمر الذي يشوش عليه السمع هناك حكايات كثيرة ذكرت حول كيفية اكتشاف وتطور السماعة الطبية: - وفي حكاية أنه في عام 1916 استدعي الدكتور «رينيه لاينك»لفحص فتاة لمرض في قلبها. وأبت الفتاة أن تسمح للطبيب بوضع أذنه على صدرها كما جرت العادة في ذلك الحين. وتصادف أن وجد بجوارها صحيفة فلفها على شكل أسطوانة ، ووضع طرفاً منها على صدرها والطرف الآخر على أذنه، فدهش حين سمع دقات القلب بوضوح، وما أن فرغ من فحصها حتى كانت قد اختمرت في رأسه فكرة ( السماعة ) التي يستعملها الأطباء اليوم في مختلف أنحاء العالم. و يؤدي تحريك أحد الأجسام بسرعة معينة، مهما كانت طبيعته الفيزيائية (غاز، سائل، جامد)، إلى حدوث اهتزازات في الوسط المحيط به تنتقل إلى الأذن التي تدركها على هيئة أصوات متفاوتة الشدة واللحن، وتزداد هذه الأصوات شدة عندما يصادف الجسم المتحرك أحد العوائق في أثناء حركته. ويستطيع الطبيب سماع دقات القلب عندما يطبق صيوان السماعة على الناحية القلبية (ناحية الثدي الأيسر) إلا أن الطبيب يركز الصيوان عادة على عدة نقاط من هذه الناحية تناسب صمامات القلب الأربعة (وهي الصمام التاجي والصمام الأبهري والصمام الرئوي والصمام مثلث الشرف) التي كثيراً ما تكون مقراً لآفات قلبية، وتدعى هذه النقاط البؤر التسمعية.