تحاط قبور الفراعنة بهالة من التقديس المخيف والتهديد لكل من يقترب ناحية هذه القبور، وسبب هذا الخوف والوعيد بدأ في العام 1922 م عندما فتحت مقبرة توت عنخ آمون حيث وجدت عبارة منقوشة على جدران المقبرة عند فتحها مفادها « سيذبح الموت بجناحيه كل من يحاول أن يبدد أمن وسلام مرقد الفراعنة», خاصة وأنه تلا ذلك عدد من حوادث الموت التي أصابت العاملين والباحثين بالمقبرة.وقد قيل أن عاصفة رملية قوية ثارت حول قبر توت عنخ آمون في اليوم الذي فتح فيه وشوهد صقر يطير فوق المقبرة, حيث أنه معروف أنه أحد الرموز المقدسة لدى الفراعنة.وتسببت مقبرة الملك الشاب توت عنخ آمون في موت أربعين عالماً وباحثاً, ولعل هذا ما جعل هذه المقبرة مصدر اللعنة الفرعونية فكل الذين مسوه أو لمسوه طاردهم الموت واحدا بعد الآخر, كما أن المقبرة لم يمسها أحد من اللصوص, فوصلت بعد ثلاثة وثلاثين قرنا سالمة كاملة.وقد أكتشف المقبرة إنجليزيان هما هوارد كارتر واللورد كارنار فون وبدأت سنوات من العذاب والعرق واليأس.. يوم 6 نوفمبر عام 1922م.وكان أول انطلاق للعنة الفراعنة ما حدث لعصفور الكناري الذي احضره كارتر معه إلى القاهرة, من قيام ثعبان الكوبرا بقتله, حيث أن ثعبان الكوبرا على التاج الذي يوضع فوق رأس تماثيل ملوك مصر.وفي الاحتفال الرسمي بافتتاح المقبرة أصيب اللورد كارنارفون بحمى غامضة لم يجد لها أحد من الأطباء تفسيراً, وفي منتصف الليل تماما توفي اللورد في القاهرة, والأغرب من ذلك أن التيار الكهربائي قد أنقطع في القاهرة دون أي سبب واضح في نفس لحظة الوفاة.وقد ربطت صحف القاهرة بين وفاة اللورد وإطفاء الأنوار وزعمت أن ذلك تم بأمر الملك توت، وقالت بعض الصحف بأن إصبع اللورد قد جرح من آلة أو حربة مسمومة داخل المقبرة وأن السم قوي بدليل أنه أحتفظ بتأثيره ثلاثة آلاف عام, وقالت إن نوعا من البكتيريا نما داخل المقبرة يحمل المرض والموت، وفي باريس قال الفلكي لانسيلان , لقد انتقم توت عنخ آمون.أيضاً تم إصابة معظم المشاركين في الاحتفال، ومعظم حالات الوفاة كانت بسبب تلك الحمى الغامضة مع هذيان ورجفة تؤدي إلي الوفاة, وقد توفي سكرتير هوارد كارتر دون أي سبب ومن ثم انتحر والده حزنا عليه, وفي أثناء تشييع جنازة السكرتير داس الحصان الذي كان يجر عربة التابوت طفلا صغيرا فقتله.وأصيب الكثيرون من الذين ساهموا بشكل أو بآخر في اكتشاف المقبرة بالجنون وبعضهم انتحر دون أي سبب الأمر الذي حير علماء الآثار الذين وجدوا أنفسهم أمام لغز لا يوجد له أي تفسير.ومن الناحية العلمية فسر بعض العلماء لعنة الفراعنة بأنها تحدث نتيجة لتعرض الأشخاص الذين يفتحون المقابر الفرعونية لجرعة مكثفة من غاز الرادون وهو أحد الغازات المشعة, وبالرغم من أن غاز الرادون غاز خامل كيمائيًا وغير مشحون بشحنة كهربائية فإنه ذو نشاط إشعاعي, أي أنه يتحلل تلقائيًا منتجًا ذرات الغبار من عناصر مشعة أخرى، وتكون هذه العناصر مشحونة بشحنة كهربية، ويمكنها أن تلتصق بذرات الغبار الموجودة في الجو، وعندما يتنفسها الإنسان فإنها تلتصق بجدار الرئتين، وتقوم بدورها بالتحلل إلى عناصر أخرى، وأثناء هذا التحلل تشع نوعا من الإشعاع يطلق عليه أشعة ألفا, نواة ذرة الهيليوم, وهي نوع من الأشعة المؤيّنة أي التي تسبب تأين الخلايا الحية, وهو ما يؤدي إلى إتلافها نتيجة تدمير الحامض النووي لهذه الخلايا ـ DNA -، ويكون الخطوة الأولى التي تؤدي إلى سرطان الرئة, ويسبب الموت بعد ذلك.
