واشنطن/ وكالات:اعلنت وكالة الفضاء الامريكية، ان اطلاق المكوك اتلانتيس قد ارجىء الى مايو/ أيار لتصليح الاضرار الناجمة عن البرد والتي لحقت بالخزان الخارجي للمكوك الفضائي، ليتم استبدال هذا الخزان اذا دعت الضرورة.وقال واين هايل المسؤول عن برنامج المكوك في مؤتمر صحافي عبر الهاتف، ان “الدراسة حول التصليحات قيد الاعداد، ونريد ان نعرف السرعة التي نستطيع خلالها القيام بهذه التصليحات... وما زال من الممكن ان نتمكن من اجراء عملية اطلاق في مايو/ أيار. وإذا استخدمنا الخزان الآخر، فقد يتم الاطلاق في منتصف يونيو/ حزيران”.وكان من المقرر اطلاق المكوك في 15 مارس/ آذار، لكن وكالة الفضاء الامريكية اعلنت في فبراير/ شباط انها لا يمكنها التقيد بهذا الموعد بسبب تصليحات يتعين القيام بها.وقال المدير المساعد للوكالة بيل غريشتنماير “لم نحدد موعد الاطلاق، ولم نقرر ايضا أي خزان سنستخدم”. واضاف “في 10 ابريل/ نيسان، يفترض ان تتوافر لدينا معلومات كافية لنقرر ما اذا كنا سنستخدم الخزان (الذي يتم اصلاحه) أم خزانا آخر”.وتنوي وكالة الفضاء الامريكية اطلاق 14 مكوكاً حتى نهاية ،2009 لانجاز بناء المحطة الفضائية الدولية.وفي ديسمبر/ كانون الاول، اطلق المكوك ديسكوفري، ما أتاح احراز تقدم في عملية تجميع المحطة الفضائية الدولية.