بغداد/14 أكتوبر/رويترز: بعد فترة طويلة من توقف إطلاق الرصاص والقصف بالقنابل سيظل العراقيون يموتون بسبب الحرب. فالمصانع المدمرة أصبحت مواقع مهملة لنفايات خطرة تسرب السموم إلى الماء والتربة. وأزيلت الغابات في الشمال وأشجار النخيل في الجنوب حتى لا تكون أماكن اختباء للعدو. وأصبحت مياه الأنهار مالحة وتلوثت المياه بالصرف الصحي والأرض بالألغام والقنابل التي لم تنفجر والنفايات الكيماوية والأطلال والمخلفات. وقالت وزيرة البيئة العراقية نرمين عثمان في مقابلة إنها عندما تتحدث عن هذا الأمر ربما يعتقد الناس أن هناك مبالغة لكن حقيقة الأمر أن الكارثة البيئية التي ورثها العراقيون هي أكثر سوءا مما تبدو عليه، وأضافت أن الحروب تدمر بيئات الدول وليس الناس فقط وأن الحروب والنتائج التي تترتب عليها تؤدي إلى حدوث تغييرات في النسيج الاجتماعي والاقتصادي والبيئي: مضيفة أن الأمر سيستغرق قرونا لاستعادة البيئة الطبيعية في العراق. ومضت تقول إن الدمار الذي لحق بالبيئة تسبب بالفعل في زيادة معدلات الإصابة بالسرطان والأمراض المعدية. وأوضحت أن الكثير من الأمراض المعدية وأمراض السرطان هي أمراض بيئية وعندما يدور الحديث عن البيئة فإنه يدور حول الصحة. وبالرغم من أن القتال لم يتوقف إلا أن العنف وصل الآن لأدنى مستوى خلال أربع سنوات. وبدأت بالفعل أعمال التطهير من النفايات بعد الحرب لكنها تمضي ببطء. وبمساعدة من برنامج البيئة التابع للأمم المتحدة في عام 2005 حدد العراق 25 موقعا شديدة التلوث تعتبر الأكثر إلحاحا في الحاجة لعملية تطهير وكثير منها مواقع تصنيع عسكرية. وجرى تطهير موقعين حتى الآن وهما مصنع القادسية الكيماوي في جنوب العراق الذي قصف في عام 2003 وتشبع بالمخلفات السامة ومصنع الصويرية للمخصبات جنوبي بغداد. وقالت الوزيرة إن الأمر سيتكلف مليارات الدولارات لتطهير باقي المواقع. وزرعت وزارة البيئة العراقية 17 مليون شجرة في العراق حتى الآن خلال هذا العام ارتفاعا من 7.5 ملايين شجرة في العام الماضي لتساعد في تخفيف الضرر بالأماكن التي قطعت فيها أشجار النخيل والغابات حتى لا تكون معاقل اختباء للمتمردين. ويتمثل أكبر نجاح بيئي تحقق حتى الآن منذ الغزو في عام 2003 في إعادة غمر مستنقعات الاهوار كبيرة المساحة بالمياه في الجنوب في المنطقة التي تفيض فيها مياه نهري دجلة والفرات قبل أن تصل إلى الخليج. وقام الرئيس العراقي السابق صدام حسين بتجفيف الاهوار لتحويل المياه إلى الزراعة ولتسهيل الدفاع عن الحدود الطويلة مع إيران. وأدى هذا إلى تدمير بيئة طبيعية فريدة ومتنوعة للحياة البرية وتدمير حياة ثقافية ترجع إلى عدة قرون في منطقة الاهوار. وقالت الوزيرة إن تجفيف مياه الاهوار هو احد الجرائم القبيحة ضد البيئة في العالم. وبمساعدة من الأمم المتحدة والحكومة اليابانية وجهود محلية أعاد العراق غمر المنطقة بالمياه واستعاد 55 في المائة من المستنقعات منذ عام 2003. وبالرغم من أن هذه نجاحات مهمة إلا أن هناك مجموعة من القضايا البيئية الأخرى لا يزال يتعين التصدي لها. ويوجد 25 مليون لغم أرضي مزروعة في العراق. وقالت الوزيرة إن الأسلحة الكيماوية وذخائر اليورانيوم المستنفد أدت إلى خلق 105 مواقع ملوثة. ويحتاج الصرف الصحي إلى الاهتمام كما أن أكثر من 60 في المائة من مياه العراق الجارية ملوثة. وأدت السدود التي بنتها سوريا وتركيا وإيران على الأنهار إلى تفاقم الضرر الناجم عن إهمال البنية التحتية العراقية فيما أدى إلى تفاقم نقص المياه والملوحة والتلوث. وقالت الوزيرة العراقية إنها لا تلوم الحكومة العراقية بسبب تركيزها على الأمن لان القضية الأمنية مهمة إلا أن البيئة مهمة أيضا.