هي أداة ملاحية لتحديد الاتجاهات على كوكب الأرض و تحتوي على مؤشر مغناطيسي يدور بحرية ليوجه نفسه بدقة على المجال المغناطيسي للأرض ودائما تتجه نحو الشمال ما يتيح معرفة باقي الاتجاهات لان الشرق يعرف من طلوع الشمس مثلا . تعد البوصلة أداة ملاحية مهمة خاصة عند دمجها مع الساعة في أداة واحدة و لقد ساعدت كثيرا علي جعل التجارة و السفر أكثر أماناً و فعالية. إلا أن استعمالها الآن أصبح نادرا في المجالات الرئيسية و ذلك بسبب استخدام نظام التوجيه بالأقمار الصناعية. يمكن أن تكون البوصلة أي قضيب أو أبرة مغناطيسية تدور بحرية على نقطة حيث تتجه تلقائيا إلى الشمال المغناطيسي. اخترعت البوصلة في الصين في القرن الرابع الميلادي حيث ذكرت في الكتاب الصيني القديم “كتاب سيد وادي الشيطان”. وتعد البوصلة بالنسبة للصين القديمة واحدة من بين أهم أربع اختراعات في تلك الفترة (مع صناعة الورق، والطباعة، والبارود). ومن ثم وصلت إلى الشرق الأوسط أولاً عبر طريق الحرير، ثم إلى أوروبا. ما ساعد المغامرين من البحارة على اكتشاف مناطق جديدة مثل الامريكيتين و بعض الجزر ورسم الخرائط بدقة جيدة عما سبق.[c1]أنواع البوصلة [/c]البوصلة المغنطيسية : بوصلة تعمل وفق مبدأ المغنطة الدائمة للإبرة المغنطيسية (أو لوشيعتها الكهربائية) المستقرة على امتداد خط الزوال المغنطيسي باتجاه شمال ـ جنوب بفضل حقل الأرض المغنطيسي. البوصلة الجيروسكوبية : بوصلة تعمل وفق مبدأ الدَّوار الجيروسكوبي السريع المسمى بالدوامة gyroscope في المحافظة على اتجاه محور الدوران على غير تغيير، وجعله في مستوى خط الزوال الجغرافي بشروط محددة. البوصلة الفلكية : يتجلى مبدأ عملها باستخدام معيِّن اتجاه زاوي direction finder في تتبع جرم سماوي باستمرار كالشمس مثلاً، ما يسمح بتحديد اتجاه خط الزوال الجغرافي إذا كانت الإحداثيات الجغرافية لنقطة الوقوف معروفة. البوصلة اللاسلكية : جهاز استقبال لاسلكي يثبت تلقائياً على اتجاه منارة مدى لاسلكية radio-range beacon (وتستخدم في الملاحة البحرية والجوية (لتحديد وجهة السفينة أو الطائرة) إضافة إلى اتجاهات نقاط العلام في الرحلات والأعمال الحربية والجيوديزية والطبوغرافية.