قامت البحرية الأميركية بترقية امرأة إلى رتبة أميرال بأربع نجوم لأول مرة في تاريخها في محطة أساسية للاعتراف بدور المرأة في صفوف الجيش الأميركي.وخلال حفل في مقبرة «أرلينغتون الوطنية» في ضاحية واشنطن، تم ترقية ميشال هاوورد الى منصب معاونة قائد العمليات البحرية، وهي رتبة توازي المسؤول الثاني في البحرية الأميركية.وقالت هاوورد خلال الحفل «إلا تعتقدون ان هذه الترقية تشكل سابقة؟ عندما اتصلت لتوصية شارة تحمل أربع نجوم لامراة قيل لي انها غير متوفرة». وأعلن وزير البحرية راي مابوس أن هاوورد «وصلت الى هذا المنصب بفضل مسيرة لامعة في البحرية» واصفاً الترقية بانها «حدث تاريخي».وتخرجت هاوورد من الاكاديمية البحرية في 1982 وهي أول امرأة سوداء قادت سفينة «يو اس اس راشمور» الحربية الأميركية في 1999. وهي أول امرأة يتم ترقيتها برتبة أميرال في البحرية الأميركية لكن سبق ان رقيت نساء الى هذه الرتبة في سلاحي البر والجو.وتأتي ترقيتها بعد قرار فتح الغواصات أمام ضباط نساء والسماح للنساء بالقيام ببعض المهمات القتالية على الأرض كانت محظورة عليهن. ومنذ 1993 يسمح للنساء بخدمة بلادهن على متن السفن الحربية وقيادة مقاتلات.