يعتبر الماء من أهم الموارد الطبيعية على الإطلاق وعاملاً أساسياً ترتكز إليه حياة الإنسان وكافة أنشطته الاجتماعية والاقتصادية في مختلف المجالات وعلى الأخص في مجال الزراعة والصناعة . ويتميز الماء عن غيره من الموارد الطبيعية بكون كميته ثابتة في الكرة الأرضية ويتجدد باستمرار خلال فترة محددة من الزمن بفضل الدورة الهيدرولوجية. هذا وقد أشارت الدراسات الشاملة للتوازن المائي على سطح الأرض إلى أن هذه الموارد تفوق بصفة عامة الطلب على المدى المنظور .وانطلاقاً من هذا الواقع الطبيعي ساد الاعتقاد في هذا القرن بأن الموارد المائية هي موارد طبيعية غير محدودة وغير قابلة للاستنزاف ويمكن استخدامها دون ضوابط تشريعية أو علمية . وبالتالي احتلت المياه دوراً ثانويا في حسابات عمليات التنمية ، إلا أن النمو السكاني وازدياد استهلاك المياه من مختلف القطاعات التنموية التي شهدت تطوراً كبيراً وسريعاً في النصف الثاني من القرن الحالي وظهور أزمات مائية جدية في مناطق متعددة من العالم أدى إلى تغير واضح في المفاهيم المتعلقة بموارد المياه ، فنشأت تصورات جديدة ما فتئت أن تحولت تدريجياً إلى قناعات راسخة مفادها أن الموارد المائية هي موارد محدودة وقابلة للاستنزاف . وتؤكد الدراسات الحديثة أن الإنسان في معظم أنحاء الأرض سيلجأ إلى مياه البحر في مستقبل ليس ببعيد لسد حاجاته ، ومما يزيد في تفاقم الأزمات المائية أن كثيراً من مصادر المياه أصبحت عرضة للتلوث وخاصة في المناطق الصناعية ومناطق التكثيف الزراعي .تزداد المشكلة عقيداً في الوطن العربي لعدة أسباب أهمها كون الجزء الأعظم من أراضيه يمتد عبر أقاليم مناخية جافة وشبه جافة ، وبالتالي تجدد المياه يكون ظاهرة غير منتظمة في معظم الأحواض المائية المنتشرة وتنعدم هذه المياه في الأحواض الصحراوية الكبرى .وقد تمت مواجهة الطلب المتزايد على المياه والأزمات المائية في الفترات المناخية الجافة عن طريق استثمار المخزون الجوفي ، إلا أن الآثار السلبية التي ظهرت في العديد من الأحواض المائية الجوفية العربية قد ولدت قلقا حول مستقبل هذه الأحواض وخاصة في الأحواض المحدودة الامتداد أو المخزون وقد زاد في تفاقم الوضع وخطورته تدهور نوعية المياه أو طغيان المياه المالحة في عدد من هذه الأحواض وفي الواقع فإن هذه المشكلة سوف تزداد مستقبلاً مع تزايد حجم الطلب على الماء وهذا يقتضي أن يتوفر لدى الجهات المختصة والمعنية تفهم أكبر واهتمام أكثر عمقاً لظروف توفر المياه وتخطيط بعيد المدى لمواجهة الاحتياجات المائية والأزمات المتوقع نشوؤها مستقبلاً .
