واشنطن/ وكالات: أعلن مدير وكالة الفضاء الأمريكية -ناسا- مايك غريفين إرسال مكوك يحمل رواد فضاء لصيانة تلسكوب "هابل". وكان ذلك المرصد للمدار الفلكي قد اذهل العالم بصور الفضاء، إلا أن أنظمته بدأت تضعف. وقال غريفين لموظفي الناسا إن التعديلات الأخيرة التي أُجريت على نظام إطلاق المكوك يعني أنه بات من السالم إرسال فريق عمل لإصلاح "هابل". ومن المفترض أن تنطلق مهمة تطوير "هابل" في العام 2008 بواسطة مكوك ديسكوفري. ومن دون إجراء التعديلات المتوقعة، فإن المرصد لن يخدم لفترة أطول من سنتين أو ثلاث سنوات. أما بعد صيانة المرصد، فإنه يتوقع أن يصمد هابل حتى العام 2013 على الأقل، وهو التاريخ الذي يُفترض به ان تُطلق الناسا خليفة "هابل: وهو تلسكوب الفضاء جيمس واب. وقد استُقبل نبأ صيانة التلسكوب بفرح كبير من قبَل علماء علم الفلك في العالم. ويتناقض قرار غريفين مع موقف سلفه شان أوكيف الذي ألغى في أعقاب كارثة مكوك "كولومبيا" عام 2003، رحلة كانت مقررة في السابق لصيانة "هابل". وساهم مشروع المرصد الذي كلّف مليارات الدولارات، بشكل كبير بتفسير فهم وتطوّر الكون. فقد تمكّن "هابل" من رصد أعمق صور للفلك وكشف عن أشكال بالغة الاهمية لكي يتم التحقيق فيها بالتفصيل من قبَل المراصد الأخرى. يُذكر أن مكوك "هابل" سُمي على اسم عالم الفضاء "إدوين هابل"، وقد أطلُق عام 1990 ويدور بمدار 600 كيلومتر. كما أن المرصد قام بأكثر من 93 ألف رحلة حول الكون والتقط صورا لأكثر من 24 ألف شكل فضائي.